UN FANTASMA EN LA CASA.

Cuando a Armando le notificaron que había heredado la casa de sus abuelos, se sintió consternado. ¿ Qué iba a hacer con ese caserón monstruoso, de dos pisos y veinte habitaciones, emplazado en las afueras de un pueblo del Sur?

Venderlo era muy difícil y vivir en él, impensable. Su mujer, Sonia, se opondría y él no quería contrariarla. Ya el médico lo había prevenido de su delicada constitución nerviosa.

Al menos, pudo convencerla de que viajaran a ver la casa.  A él le traía muchos recuerdos de su infancia.

Desde la estación de trenes tomaron un taxi que los llevó dando tumbos por un camino lleno de barro. Cuando ya divisaban el caserón envuelto en niebla, tuvieron que detenerse a cambiar un neumático. 

-¿Quién era esa mujer que se acercó al vidrio del auto y se quedó mirándome?

-¿ Qué mujer, mi amor? Yo no vi a nadie- se asombró Armando- Por este camino no transita un alma...

La casona se veía imponente, envuelta en el verdor de los canelos. Y en el interior, los muebles enormes y pesados se conservaban intactos. Armando sintió que una ola de nostalgia le invadía el corazón.

Sonia se fue a la cama temprano y él se quedó conversando con Don Pedro, el viejo jardinero que lo conocía de niño.

-¡ Ojalá que se queden, patrón!  ¡ La casa está tan sola!  Y de paso se encargan de espantar al fantasma...

-¿ Cual fantasma?

-¡ Pero, cómo, Don Armandito ¿ que no se acuerda de esa niña que se ahogó en la laguna?

-¡ Esos son cuentos de viejas, pues, Don Pedro!  ¿ Como voy a creer en fantasmas en ésta época?

-Si es cierto, patrón. Todos la vemos vagando por el jardín, al atardecer. Nos mira con unos ojos fijos que nos hacen tiritar, pero si le hablamos, desaparece.

Armando subió a acostarse y al rato no se acordaba de los comentarios del viejo.

A la mañana siguiente, al despertar, notó que Sonia no estaba en la cama.  Se asomó por la ventana y la vio sentada en un banco del jardín. Se veía absorta en la presencia de alguien , con quién parecía conversar. Armando no veía a nadie, pero supuso que sería alguien escondido entre los arbustos.

-¿ Con quién hablabas en el jardín?- le preguntó más tarde.

-Con nadie- afirmó Sonia, pero él adivinó, por el fulgor de sus ojos evasivos, que le mentía.

Pasaron los días y no paraba de llover. La casa parecía naufragar en un océano verdoso. Pero, Sonia no deba señales de querer volver a Santiago. Se levantaba temprano y salía a vagar por el parque que rodeaba la laguna.

Un día, la cocinera se acercó a Armando, con aire preocupado:

-Patrón, dígale a la señora que tenga cuidado. Siempre la veo caminando al borde del agua...Y lo peor es que el fantasma siempre va detrás de ella, como pisándole los talones.

-¿ Usted también anda con ese cuento?- la interrumpió Armando exasperado- ¡ Todos hablan aquí del fantasma ! ¿ Y cómo es que yo nunca lo he visto?

-Porque usted no cree en él, pues Don Armando. Por eso es que no lo puede ver...

Una creciente inquietud empezó a dominarlo. Sonia se veía cada vez más distante. Pero, en contraste, parecía animada, casi eufórica y lo miraba de soslayo, como si le ocultara un secreto.

Dominando su escepticismo, quiso averiguar más sobre el fantasma.  Como era que se había ahogado y si había sido un suicidio o un accidente.

-Dicen que primero se empezó a poner rara, como si viviera en otro mundo- rememoró Don Pedro- Hablaba sola y se veía cada vez más ausente,  hasta que un día se adentró en el agua de la laguna, como sonámbula. Cuando llegaron a la orilla, se había hundido y les costó mucho rescatar el cuerpo.

Armando quedó sobrecogido. Sintió que un peligro sobrenatural amenazaba a Sonia. Y deseó poder dejar de lado sus prejuicios y lograr ver al fantasma que la perseguía.

Un atardecer, cuando ya caían las primeras sombras de la noche, logró verla por fin. Estaba parada frente a la casa. Un vestido empapado se le pegaba al cuerpo y su largo pelo oscuro goteaba sobre las baldosas. Le hacía señas al alguien que la miraba desde el interior.  Era a Sonia.

Ella corrió hacia afuera, pero él la retuvo por un brazo.  Sonia trató de soltarse y lo miró con odio. Fue la última vez que se miraron a los ojos.

A la mañana siguiente, Armando despertó temprano y vio que ella no se encontraba en el dormitorio. Su almohada estaba tibia aún, como si acabara de levantarse.

Desde la ventana la vio dirigirse a la laguna. Junto a ella, como guiándola, caminaba el fantasma. Juntas se hundieron en el agua, confiadas, sin temor, como si un mundo que les perteneciera a las dos, las recibiera con los brazos abiertos.

Armando corrió enloquecido, llamando al personal de la casa. Pero, cuando llegaron a la orilla, solo vieron el pelo oscuro de Sonia flotando en la superficie. Se meció un instante, como un puñado de algas y luego desapareció.