LA OTRA CIUDAD.

Joel iba manejando su modesto automóvil por una carretera secundaria, cuando al llegar a un cruce, vio que La Muerte venía en su Mercedes Benz, a toda velocidad, por la avda principal.

No hubo manera de evitar el choque.

Ya estaba muerto un segundo después de que el volante se le hubiera incrustado en las costillas.

Pero, alcanzó a oír un crujido como el que se produce al pisar una caja de fósforos vacía o una cáscara de huevo....Su corazón rechinó, borboteó, se saltó un par de latidos y después pareció decir: ¡ al diablo con todo! y se paró definitivamente.

Largo rato después, llegó la ambulancia y Joel vio a dos tipos fornidos llevarse en una camilla lo que quedaba de su cuerpo.

Se sentía liviano y fresco.

Comprendió que La Muerte le había quitado el envoltorio y había dejado su espíritu en contacto directo con el aire un poco frío de esa tarde de Otoño.

Como un caramelo al que se le saca el papel...

También había llegado un coche patrullero y por una hora hubo mucha actividad alrededor del árbol donde el auto de Joel permanecía incrustado.

El lo observaba todo desde el matorral tras el cual se había refugiado. No le cabía duda de que estaba muerto, pero no tenía ninguna pista acerca de lo que vendría a continuación...

¿ Qué hacían los muertos después que se morían?

Le resultaba sorprendente y bastante incómodo seguir sintiéndose vivo y no saber qué hacer ni a dónde ir.

Cuando todos se hubieron retirado, salió de su escondite y echó a andar por la carretera. Trató de hacer auto stop, pero nadie le hizo caso.

-¡ Está claro  que no me ven! - reflexionó Joel  y siguió caminando sin sentir ningún cansancio. ¡ Lo bueno de no tener cuerpo era que no le dolían los pies!

Al llegar a la ciudad, quedó sorprendido. No era la misma que había dejado por la mañana. Era una ciudad diferente, superpuesta sobre la otra. Coexistiendo en el mismo sitio, pero libre de las imposiciones del tiempo y del espacio.

Reconoció la calle por la que iba caminando y comprendió que se encontraba en el barrio de su infancia.

Enfiló rumbo a la casa donde había vivido con sus padres, aunque sabía de sobra que la habían demolido allá por los años ochenta...Pero de lejos la vio, flamante y como recién pintada. Siempre blanca y con sus persianas color marrón.

Se acercó emocionado y pensó en qué pasaría si tocaba el timbre. En ese instante, se abrió la puerta y salió su mamá. Llevaba un vestido de entre casa y apretaba en su mano la infaltable chaucherita de cuero sintético, siempre un poco vacía, a tono con los malos tiempos...

Al ver a Joel, exclamó, entre contenta y enojada:

-¡ Hijito !  No deberías estar aquí. ¡ Devuélvete por donde viniste!  Ya sabes que a tu papá no le gusta que dejes las cosas a medio hacer...Ni la vida a medio vivir.

-¡ Lo siento mamá!  Te aseguro que no fue culpa mía...¡ No me retes! ¡ Estoy tan contento de volver a verte !

    Su mamá lo besó enternecida y siguió caminando.

-¿ A donde vas, mamá?

-A comprar pan.

-¿ Y para qué ?   Se supone que ahora no comemos  ¿no?

-No es para nosotros, tontito. Es para las palomas.

-¿ Que aquí también hay palomas?

-¡ Claro que sí ! Esta es otra ciudad, pero el cielo es el mismo ¿ no ves?

Joel elevó la mirada por sobre los techos y vio el cielo azul salpicado de redondas nubecitas blancas, como si Dios hubiera sacado a pastar su rebaño de ovejas.

En la plaza, desmigaron el pan y de inmediato llegó una bandada de palomas, chocando entre ellas, dándose aletazos y subiendo a las mismas rodillas de su mamá.

-¡ Es evidente que ellas sí nos ven!- pensó Joel, ya más asimilado a su nueva situación.

Había varias personas sentadas en los bancos. Otros caminaban entre los árboles, conversando.

Por el medio de la plaza vieron llegar a su padre. No pareció muy sorprendido de ver a Joel.

-¡ Hola, hijo!- lo saludó con tono solemne y le estrechó la mano. Después señaló un tablero de ajedrez que llevaba bajo el brazo.

-Más tarde jugamos una partidita ¿ te parece ?

El campanario de la iglesia dio las siete, pero ninguno de ellos se movió.  Allí el tiempo no importaba. Nadie tenía apuro por ir a ninguna parte.

Se quedaron sentados tranquilamente, mirando como los últimos rayos del sol centelleaban sobre el agua de la pileta.

Los árboles parecían envueltos en una neblina de oro.