Joel consiguió un trabajo de vigilante en el Museo Histórico Nacional.
Cuando iba saliendo de la entrevista en Personal, lo interceptó el muchacho a quién iba a reemplazar.
-Me voy porque aquí hay fantasmas- le susurró en tono confidencial.
Don Pedro, el jefe de los conserjes alcanzó a escucharlo y dijo, enojado:
-¡ No le hagas caso! Lo despidieron porque se lo pasaba durmiendo y ahora quiere vengarse asustándote.
-¡ Si no me asusto!- exclamó Joel- ¡ A los vivos sí que les tengo miedo! A los muertos no.
Sacó de su mochila un termos con café bien cargado y se dispuso a pasar la noche leyendo una novela.
Cada hora se paraba y daba una vuelta por las salas de exhibición, para asegurarse que no anduviera algún intruso. Había numerosas vitrinas con documentos amarillentos y armas antiguas, pero lo que más le llamó la atención fue una habitación atestada de maniquíes disfrazados. Leyó en un cartel que se trataba de un baile que se había desarroyado en un palacio, hacía más de un siglo. Una fotografía mostraba a los verdaderos asistentes.
-¡ Pensar que todos éstos ya están muertos!- suspiró con melancolía.
Luego volvió a la lectura de su novela y a su café.
Sonaron doce campanadas en el reloj del edificio consistorial.
-¡ Hora de fantasmas!- exclamó Joel con una risita- A ver si alguno me viene a acompañar un rato...
Acbaba de decir ésto, cuando escuchó unos pasos apresurados que se acercaban por el corredor.
Una joven irrumpió en la zona iluminada. Iba disfrazada de dama antigua, con un traje de raso rojo y una peluca empolvada.
Al mirar a Joel puso cara de enojo y golpeó las baldozas con sus zapatitos de tacón.
-¡ Cómo! ¡ Aún no te has vestido y ya dieron las doce! ¿ A qué hora crees que vamos a llegar al baile?
Joel miró para todos lados, con la esperanza de que le estuviera hablando a otro. Pero ella lo tomó de un brazo y lo tironeó como a un monigote. Luego se dirigió a una de las vitrinas y sacó una capa y un sombrero que al parecer habían pertenecido a un Gobernador.
-¡ Rápido! ¡ Ponte ésto! Por el camino se nos ocurrirá inventar de qué vas disfrazado...
Lo tomó de la mano y Joel la siguió docilmente. Estaba tan asustado que había dejado de pensar.
Atravesaron el Museo en penumbra. Desde el fondo les llegaba un rumor de música y se adentraron a un salón lleno de luces, donde bailaban parejas disfrazadas.
La joven lo arrastró al medio del tumulto y él, perdido en un sueño, se dejó llevar.
A la mañana siguiente, don Pedro llegó más temprano de lo habitual. Se sentía preocupado por el novato.
-¡ Lo más seguro es que tenga que despertarlo! ¡ Con tal de que no hayan entrado ladrones...!
Lo buscó por todas las salas, sin encontrarlo. Pensó que se habría asustado y habría escapado corriendo.
-¡ Miren el valiente que no le temía a los fantasmas!
Se extrañó de encontrar su mochila y una taza de café a medio llenar.
-¡ Bien grande tiene que haber sido el susto para que huyera sin llevarse sus cosas!
Bueno, mejor me voy a preparar un café bien cargado, mientras espero que aparezca ese irresponsable.
Pero Joel nunca volvió. Ni a dar explicaciones ni a recuperar su mochila.
Al cabo de una semana, don Pedro la arrojó al fondo de un armario y se olvidó del asunto.
En la fotografía del baile se veía un nuevo asistente, pero nadie lo notó.
