UNA HORA DECISIVA.

Era noche de Viernes y Pablo había decidido salir a divertirse. Llamaría a Diego y a Roberto y les diría que se juntaran en el bar de la esquina. De ahí se irían de copas a otros lugares...La cosa era sacarle el jugo a la noche y pasarla bien.

Pensó que Silvia lo estaría esperando y por un instante sonrió con ternura al imaginar su cara. Pero no, era Viernes y esa noche la quería para él, para beber y olvidar todos los malos ratos de la semana.

Se sentó en un sillón y miró la hora.  Todavía era demasiado temprano. El minutero del reloj de pared avanzaba lento hacia las doce... Cerró los ojos un instante y sin saber como se quedó dormido.

Al abrir los ojos, vio una figura menuda semejante a un duende, que atravesaba sigilosamente la habitación y se dirigía hacia la puerta.

Pablo saltó del sillón y lo cogió de un brazo.

- ¡Ey!  ¡ Un momento, amiguito ! ¿ A donde crees que vas?

El raro personaje, que no se sabía si era un viejo o un niño, lo miró indeciso. Iba envuelto en un abrigo gris que casi le llegaba a los talones y un sombrero de ala ancha le ocultaba la cara.

Pablo lo sujetó firmemente  y le preguntó:

-¿ Quién eres tú?  ¿ Qué hacías en mi casa?

-Nada. No hacía nada. Estaba preso en el reloj , pero ahora estoy libre. Soy la hora que acaba de pasar, así es que mi trabajo terminó. ¡ Chao!

-¿ Cómo? ¿ Quieres decir que eres una parte del tiempo ?

-Sí, yo soy las doce, pero ahora sonó la campanada de la una, así es que me voy.

-  ¡ No! ¡Ni loco dejaría que te fueras ! Tú eres una hora de mi vida y para colmo la perdí durmiendo. ¡ Me la tienes que devolver!

-¡ No puedo!  ¡Ya no existo para tí !  Ahora soy dueño de mí mismo, así es que suéltame de una vez....

-No, me niego. Por tu culpa soy sesenta minutos más viejo, sin haber vivido en realidad ni un segundo ni acumulado la más mínima experiencia.  ¡ Me los devuelves o no te suelto más!

El duende  trató de zafarse de las manos de Pablo, pero él lo sujetaba con rudeza.

Bajó el ala del sombrero apareció una cara burlona y al mismo tiempo afligida. 

-¡ Está bien!  Pero sólo son sesenta minutos...¿ En qué los quieres ocupar ?

  -¿ Puedo pedir lo que quiera?

-Sí, estamos fuera del tiempo, no lo olvides.

-Entonces, llévame al pasado. ¡ Quiero estar con mis padres otra vez!

Al instante, todo desapareció como borrado por un pincel de niebla.  Se encontró en un atardecer de verano y lo recibió el estruendo del mar.

Hundió los pies en la arena y caminó hacia la orilla donde estaban sentados sus padres, contemplando las olas. Al verlo llegar, lo saludaron con una sonrisa y su mamá le hizo un hueco en la manta, para que se sentara a su lado.

Ninguno de los dos le dirigió la palabra y Pablo tampoco dijo nada. Comprendió que ese encuentro se efectuaba en una dimensión desconocida, situada entre el sueño y la realidad.

El sol cubría el mar con una pátina de oro y lentamente se fue hundiendo en el horizonte, hasta desaparecer.

Pablo sintió un tirón en la manga  y se encontró de nuevo junto al duende, en el living de su casa.

-Todavía te quedan treinta minutos- le advirtió este- ¿ En qué los quieres ocupar?

-¡ Llévame al Futuro!

-¡ Cuidado!  Estás corriendo un riesgo....Puede que no te guste lo que veas.

-No importa- insistió Pablo con terquedad.

Al momento desapareció su entorno y se encontró en el parque, en un día de Otoño.

A lo lejos vio a un anciano sentado solo en un banco. Se veía triste, mientras fijaba la vista en los árboles desnudos.

Pablo se sentó a su lado y con sorpresa, se reconoció a sí mismo en él. Vio su propio rostro surcado de arrugas y su pelo encanecido.

-¿ Por qué estás solo aquí? - le preguntó- ¿ No tienes quién te acompañe?

El viejo lo miró confiado, como si se conocieran de toda la vida.

- No, no tengo a nadie. Pero yo tuve la culpa ¿ sabes?  Por egoísmo me fui quedando solo.  Tenía una novia que me quería y a la que yo amaba también...Pero quería disfrutar la vida sin compromisos, no atarme a ningún afecto...Y ya ves...¡ Ahora es demasiado tarde!

Se levantó del banco y se alejó despacio, encorvado por la vejez y por las penas.

Pablo cerró los ojos y no quiso ver más.

El duende, a su lado, se mostraba listo para partir.

-Ya tuviste tu hora extra. ¡ Ahora no te debo nada y me voy!

Y de un salto, atravesó la puerta y desapareció.

Pablo ni lo miró, sobrecogido por la imagen desoladora que había contemplado.

Se sentó en el sillón, ya sin ganas de llamar a sus amigos para salir a divertirse.

Mejor me acuesto temprano, pensó.  Y mañana, apenas abra el comercio,  iré a la joyería a comprar un anillo...Silvia me ha esperado demasiado tiempo. ¡ Creo que ya es hora de que siente cabeza!