EL CUMPLEAÑOS DE CLARA.

Se llamaba Clara y le gustaba su nombre. Porque significaba luz, claridad y ella hubiera querido que su vida fuera también así, luminosa como su nombre.

Pero, no podía evitar que una sombra de tristeza la acompañara siempre. Tenía la sensación de no haber sido nunca feliz y de que algo le faltaba, para llenar su vida.

Hoy era su cumpleaños. Se levantó temprano porque quería preparar una celebración, algo pequeño, solo para sus hermanas y un par de amigas.

Salió ilusionada a la calle a comprar flores y una torta. Quería que la casa estuviera llena de perfumes y colores y que su cumpleaños fuera, de la mañana a la noche, cada hora, cada minuto, un día perfecto.

Cuando volvió a la casa, le habló Nancy desde la cocina:

-Señora, la llamó Don Julio para avisar que hoy no almuerza aquí.  Su mamá le pidió que fuera a almorzar con ella.

Clara se mordió los labios, pero disimuló su frustración. No quería que Nancy notara cuanto le dolía saberlo. Estaba segura de que su suegra lo había hecho a propósito. De más sabía que Clara estaba de cumpleaños ese día. De esa forma le demostraba su desaprobación, el frío rechazo que le había profesado desde que se conociera. 

-¡ Esperaba una cosa mejor para mi hijo!- parecían decir sus ojos, mientras la recorrían de arriba abajo.

Acomodó las flores en los jarrones. Había elegido crisantemos amarillos que parecían trozos de sol aprisionados en la habitación. Abrió las cortinas y el esplendor de la mañana entró a raudales.

Su tristeza se replegó en el fondo de su pecho, como un animalito que se refugia en su madriguera y que recibe la advertencia de no salir inoportunamente...

A las cuatro sonó la campanilla de la puerta.

¡ Pero es tan temprano! pensó Clara. Les había dicho a las cinco y aún no se había vestido.

Nancy abrió la puerta y Clara escuchó una voz masculina que preguntaba por ella.

Instintivamente se llevó la mano al pelo para ordenarlo y luego salió al vestíbulo.

-¡ Arturo!  ¡ Qué sorpresa!

Mientras lo observaba, pensó:  ¡ Está más viejo!   Pero....yo también.

El miró hacia el comedor y vio la mesa preparada.

-¿ Molesto?

-¡ No, por favor!  Sólo que hoy es...

-Tu cumpleaños- completó la frase- ¿ Crees que lo he olvidado?

Y le mostró un ramo de violetas que ocultaba tras su espalda.

- ¡Violetas!-suspiró ella, con un hilo de voz.

-Tus preferidas. Eso tampoco lo he olvidado.

En su voz había un dejo de tristeza.

Clara se estremeció y sintió que el pasado se arrojaba sobre ella, como una enorme ola.

Recordó aquel verano. ¡ Arturo!  Le había pedido que lo dejara todo y que se fuera con él a Italia. Ella no tuvo valor...¿ Por qué había sido tan cobarde?

Recordó como su amor había ido apagándose de a poco, hasta no ser más que un tibio rescoldo entre cenizas.

Luego conoció a Julio y cuando él le pidió matrimonio, aceptó en seguida.

-¡ Hemos sido felices!- se aseguró a sí misma, porfiadamente.

Arturo había vuelto de Italia convertido en un pintor de renombre. Ella iba siempre a sus exposiciones y dejaba su firma en el libro de los asistentes:  " Felicitaciones. Con afecto, Clara"

 Ahora, Arturo la miraba y parecía adivinar su amargura, la súbita revelación del por qué de esa sombra que nublaba su vida.

La tomó de los hombros y le preguntó:

-¿ Has sido feliz, Clara?

Sonó la campanilla y al abrirse la puerta, voces femeninas llenaron el vestíbulo.

Arturo se apartó de ella y con un saludo breve abandonó la casa.

En el espejo, ella divisó su rostro pálido y el gesto dolorido de su boca, pero se rehizo en un segundo y recibió riendo los abrazos y los regalos.

¡ Feliz cumpleaños, Clara!