ENCUENTRO CON LA NENA.

Mariela estaba lavando la verdura , sin tener una idea todavía de qué podría preparar para el almuerzo. Pedro, como siempre había salido sin dejarle dinero... Afortunadamente, quedaba todavía la mitad de un paquete de macarrones...

Sonó el teléfono y fastidiada pensó en no contestar. Pero se arrepintió y su alegría fue grande al escuchar la voz de la Nena.

¡ Habían sido tan amigas los últimos años en el Liceo!  La Nena era hija de los dueños de la tienda que quedaba frente a la plaza del barrio. Siempre tenía dinero para comprar helados o pasteles a la salida de clases. En cambio, los papás de Mariela eran pobres...Pero, eso a la Nena no le importaba y la había elegido entre todas, para que fuera su amiga.  

 Hacía mucho tiempo que no se veían.   Años, en realidad... ¡Y ahora la estaba llamando! 

-Hoy voy a andar cerca del centro y me gustaría que nos juntáramos-  le decía, como si se hubieran visto el día anterior-  ¿ qué te parece, Mariela?

Quedaron a las cuatro,frente a la Plaza de Armas.

Mariela se sintió feliz y al mismo tiempo nerviosa.  Se miró las manos  mal cuidadas , tocó su pelo que hacía tanto tiempo que no se arreglaba en una peluquería...Y  lo peor de todo, no sabía qué ponerse. No quería  que la Nena sospechara su situación desmedrada...

Ni que adivinara lo poco que ganaba Pedro como vendedor,recorriendo las calles todo el día con su maletín de muestras.     

¡Ah, pero tenía el abrigo nuevo!

Lo descolgó del closet con renovado placer.  Era rojo,con cuello de terciopelo negro.  El día que lo vio en la vitrina de la tienda, ya no pudo despegarse de ahí. Se quedó hechizada. mirándolo...Pedro se enojó cuando la vio llegar con el paquete.

-Y ¿cómo crees que lo vamos a pagar ?

Pero al ver sus ojos arrasados de lágrimas, se arrepintió de su rabia y la abrazó.

Sí, se pondría el abrigo abrochado hasta abajo para que no se le viera la falda...  Sus zapatos de tacón alto  todavía estaban bien.

En la tarde tuvo que esperar a que le llevaran el cilindro de gas para la cocina  y salió atrasada a tomar el Metro.  Ansiosa corrió hasta la estación. ¿ Qué pensaría la Nena al no verla llegar?   ¿Creería que no quería verla?

Cuando bajó frente a la Plaza,ya eran las cuatro y veinte.Trató de correr, pero le molestaban los tacones.Y había tanta gente que la empujaba y no la dejaba avanzar.

A mitad de la cuadra, divisó a la Nena en la esquina. Alta y rubia,con su pelo brillando bajo el sol invernal.

¡Nena! Quiso llamarla, pero no la habría oído,entre los bocinazos y los gritos de los vendedores.

Cuando le faltaba poco para alcanzar la esquina,la vio mirar su reloj con fastidio y empezar a alejarse.

-Nena!-gritó.

El semáforo cambió de luz. Escuchó un frenazo y gritos.

¡Atropellaron a alguien! -pensó-Pero, no puedo pararme a ver...  ¡Tengo que alcanzar a la Nena!

De pronto vio que la calle parecía cambiada. Se había oscurecido  de un minuto al otro y una niebla densa envolvía los edificios. ¿Me habré perdido? - se preguntó, angustiada- Y la Nena  ¿donde está?

El lugar entero había cambiado.

Se encontró,sin saber como,caminando por un parque. Estaba muy cansada por haber corrido...Vió un banco y pensó en sentarse un momento. Había allí una mujer,con las manos juntas y la cabeza baja. Al mirarla de cerca reconoció a su madre. Pero ¿cómo? Si ella había muerto hacía más de cinco años...

-Mamá-la llamó. La mujer alzó la vista y la miró con ternura.

Mariela se arrodilló y puso la cabeza en su regazo.Estaba tan cansada ¡Solo quería dormir!

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Fue inútil-dijo el enfermero,retirando el oxigeno.

-Y ¿supiste cómo fue?

-Sí, los policías me dijeron que un automóvil la atropelló en el centro.

- ¿Andaba con alguien? ¿ Pudieron identificarla ?

-No, parece que andaba sola. Pero, ¡mira!  Traía puesto ese abrigo rojo ....Revisa los bolsillos a ver si encuentras la cédula de identidad.