¡GRACIAS, ABUELO!

Pablo tenía quince años cuando a la casa llegó a vivir el abuelo.

La abuela había muerto de improviso, dejándolo solo.

Al principio se puso terco y se aferró a sus muebles, a su casa y a todo lo que le recordaba a ella.  Pero, al final lo venció la soledad y se entregó mansamente a lo que le deparaba el destino.

Le gustaba hablar solo, sentado en un sillón, aferrado a su pipa.

-Uno se tropieza siempre con la misma piedra- mascullaba- Hasta que se pone viejo y ya no le quedan más piedras con las cuales tropezar...

Al principio se veía triste y no contestaba cuando le hablaban. Fumaba la pipa y miraba la fotografía de la abuela, sobre el piano. A veces le salían del pecho unos suspiros tan hondos, que parecía que iba a echar el corazón afuera de tanto suspirar.

Cuando Pablo se dio cuenta de que el abuelo hablaba solo, se le ocurrió ponerle atención y descubrió que era muy entretenido. Parecía que a medida que iba perdiendo dientes iba ganando neuronas. A la Muerte no le tenía miedo y a la Vida le había perdido el respeto hacía un buen rato.

Pablo empezó a sentarse cerca de su sillón, con el oído atento. El viejo parecía apreciar su compañía y de a poco empezó a conversar con él.

Entonces, Pablo se atrevió a contarle lo de la vecina...

Era la niña más linda del barrio y había llegado justo a vivir en la casa del lado. El pasaba en bicicleta. Ella leía en el jardín, bajo un palto.  No había como lograr que lo mirara...Pero Pablo sabía que lo veía con los ojos que uno lleva adentro. Que había notado que él andaba dando vueltas por ahí y por eso mismo se empecinaba en no levantar la vista.

Lo tenía tan enamorado que hasta perdió el apetito y su mamá, alarmada, le puso el termómetro, pensando que tenía fiebre...

Todo eso le contó al abuelo y él le dijo:

- Tenemos que trazar un plan.  El amor es como la guerra, no se gana sin una buena estrategia.

A pesar de que caminaba perfectamente,  los papás de Pablo le habían comprado una silla de ruedas.

El, por supuesto, la miraba despectivamente y al pasar por el lado, le daba una patadita en las ruedas, como diciéndole:  ¡ Córrete de aquí, inútil!  A mi no vienes a bajarme la guardia así como así.

Pero, un día le dijo a Pablo:

-La tarde está linda. Sácame a dar una vuelta por la cuadra.

Y se instaló en la silla.

Pablo quedó impresionado al comprender que el abuelo estaba sacrificando su orgullo en aras de algún plan estratégico.

Pasaron lentamente frente a la casa de la vecina. Como siempre, estaba sentada leyendo bajo el palto. No levantó la vista del libro, así es que el abuelo aprovechó de echarle una buena mirada.

-Es linda- comentó, mientras se alejaban.

Al día siguiente, salieron otra vez.

Pero, justo cuando pasaban frente al jardín vecino, el abuelo empezó a tomarse el pecho con ambas manos y a respirar cortito.

   -¡ Ay!- se quejó en voz alta- ¡ Me siento mal!

Pablo alcanzó a asustarse, pero el viejo le hizo un guiño cómplice y siguió suspirando.

Entonces, la niña levantó la vista y alarmada, se acercó a la reja.

-¡ Un vaso de agua, por favor, linda! - le rogó el abuelo.

La niña corrió hacia adentro y luego insistió en acercarle  ella misma el vaso a los labios.

El abuelo empezó a sentirse mejor y le tomó la mano para agradecerle.

Ella se ruborizó y por primera vez miró a Pablo de frente.  A él se le doblaron las rodillas.

-¿ Como te llamas, preciosa?- le preguntó el viejo.

- Mariana, señor.

-Yo me llamo Nicasio y este es mi nieto, Pablo. ¡ No sé qué haría sin él!  Es tan paciente. ¡ Y además, estudioso!

- ¡ Por favor, abuelo!- lo interrumpió Pablo, porque encontró que el viejo se estaba pasando de la raya.

Pero, la niña exclamó:

-¡ Qué suerte la suya, don Nicasio, de tener un nieto así ! -Y le lanzó una mirada que lo hizo desear que el abuelo siguiera exagerando...

  Se pusieron de acuerdo para salir juntos a andar el bicicleta.

Esa noche, Pablo se acostó tan feliz que no podía dormir.  En las oscuridad de su pieza,  se rió como un tonto y luego suspiró a media voz:

-Muchas gracias, abuelo!