UN HOMBRE EN LA CARRETERA.

No sabía cuantas horas llevaba manejando. Se había propuesto cubrir en dos días la distancia que la separaba de la Capital.

 Tenía una entrevista de trabajo y pensaba llegar con tiempo suficiente para pasar antes a la casa de su madre.  Ahí se refrescaría y se cambiaría el vestido por un traje más formal que llevaba en una maleta.

De pronto vio a un hombre parado al borde de la carretera. Le hacía señas para que lo llevara.

Se veía pálido y cansado, pero la miraba confiado mientras alzaba la mano.

No quiso parar. Jamás se le ocurriría llevar a un hombre cuando iba sola. Y menos ahora- pensó- que hay tantos asaltos y robo de vehículos.

Por el espejo retrovisor lo vio empequeñecerse en la distancia. Notó que le sonreía con una mueca más bien triste que la hizo sentirse mal. Luego, en una vuelta del camino, lo perdió de vista.

Continuó manejando sin descanso. Pensó detenerse junto a una bomba de bencina y tomar un café mientras le llenaban el estanque.  A lo lejos, divisó una y aminoró la velocidad.

Iba a frenar, cuando vio al mismo hombre haciéndole señas para que lo llevara. Estaba parado en ese lugar, aunque hacía por lo menos una hora que lo había dejado atrás. La miraba fijamente y le señalaba la carretera con la mano.

Tuvo miedo y apretó el acelerador.

¿ Quién era ese hombre y por qué la perseguía?  ¿ Y como era posible que estuviera en la bomba de bencina si hacía más de una hora que lo había visto a la salida de un pueblo?

Seguramente otro automovilista lo había llevado un trecho y lo había dejado en la bomba de bencina, para que probara suerte.

Todo tiene una explicación- se dijo, tratando de calmarse- Pero, no sabía por qué seguía sintiéndose angustiada.

Tenía clavada en la mente la cara del hombre, con su sonrisa triste que parecía esconder un sarcasmo, como si lo divirtiera su negativa a llevarlo.

Siguió manejando sin parar hasta que empezó a oscurecer. Recordó que no había comido  nada, pero no sentía apetito.

  Pensó hacer un alto en algún pueblo y buscar alojamiento en un motel.

Distinguió unas luces y aminoró la marcha. Pero, parado al borde del camino estaba de nuevo el hombre.

Esta vez, su terror la hizo pensar que enloquecería.

- ¡ No puede ser!   ¡ No puede ser!- repetía llorando mientras aceleraba.

Manejó toda la noche sin detenerse.

Al amanecer, se detuvo al borde del camino y quiso llamar a su madre.

No quería asustarla, pero necesitaba desahogarse, hablarle de esta aterradora coincidencia que no tenía explicación.

Tomó el celular con mano temblorosa.

- ¡ Aló!

Le respondió una voz desconocida.

- ¡ Aló!  ¡ Aló!    ¿Hablo con la casa de Elvira Rivas?

- Sï, señorita.

-¿ Me pone con ella, por favor?

-Imposible. La señora está sedada. El médico me dijo que la deje dormir.

-¿ El médico, dice usted?

-Sí, señorita. Yo soy su enfermera. No la puedo despertar, está muy delicada...

-¿ Qué dice?  ¿ Qué le pasa?

-Ayer le avisaron de la muerte de su hija y tuvo un colapso.

-Pero, si yo soy su hija, no le entiendo...

La mujer aparentaba no escucharla y seguía hablando como si se deleitara en los pormenores del drama.

-Sï, como le digo. La hija se mató en un accidente en la carretera. Primero atropelló a un peatón y luego chocó contra un árbol...

Dejó el celular sobre el asiento.  La voz seguía dándole detalles del accidente. Cerró los ojos sin entender nada.

Cuando los abrió,  el hombre estaba parado al lado de la ventanilla. Por primera vez se fijó en que su traje estaba lleno de polvo y desgarraduras, como si lo hubieran arrastrado por el suelo.  Un hilo de sangre seca le ensuciaba la mejilla.

- Señorita  ¿ me lleva? Creo que los dos vamos para el mismo lugar.